De todo pasó
en este largo viaje, desde tempestades a estados de mar en calma más desesperante que
hizo que escaseara el agua a bordo y nos lo cuenta de la siguiente manera: El agua
escaseaba de tal manera que durante más de un mes me vi obligado a compartir con la
planta mi escasa ración. Llegó un momento en que sentí una pena infinita ante mi
impotencia para proteger aquel tallo fino y delicado como el de un clavel.
También la planta escapó de
ser destrozada por parte de un corsario tunecino que acechaba al barco pero que pudieron
burlar de noche.
Por fin llegó la planta a
Martinica pero no por eso se terminaron los sobresaltos. Clieu la plantó en su finca de
Prêcheur y nos sigue contando lo siguiente: Al llegar a casa, mi primera preocupación
fue de transplantar el arbolito en la parte de mi jardín más favorable al crecimiento.
Tuve que vigilarlo constantemente, ya que querían arrebatármelo, hasta que, al final, me
vi obligado a rodearlo de una cerca de espinos y establecer una vigilancia permanente
hasta su madurez.
La primera cosecha fue muy
satisfactoria y fue recogida en el año 1.726 y nuestro capitán nos narra los resultados:
El éxito sobrepasó mis mayores esperanzas. Recogí sobre dos libras de semilla, que
distribuí entre todos, quienes, según mi opinión, dedicarían todo lo necesario al
desarrollo de la planta.
Con la segunda cosecha ya fue
posible extender el cultivo que también estuvo lleno de curiosidades, ya que una
tempestad arrasó las plantas de cacao de la isla, la principal fuente de ingresos de sus
habitantes, y como consecuencia se probó el nuevo cultivo con éxito.
En el año 1.777 había en la
isla más de dieciocho millones de árboles cafetales lo que hizo que su cultivo se
expandiera a las otras islas cercanas de Santo Domingo y Guadalupe y de aquí, viendo las
otras potencias colonizadoras el gran negocio que suponía dichas plantaciones, pasó a
otras partes del continente americano. La plantaciones de Brasil las iniciaron los
portugueses en las regiones de Pará y Amazonas con plantas de sus posesiones de Goa. Los
ingleses la llevaron a Jamaica en 1.730 y en 1.740 los misioneros españoles llevaron el
cultivo a Filipinas con plantas procedentes de Java.
Con esquejes de Santo Domingo
el español José Antonio Gelabert hizo las primeras plantaciones en Cuba sobre el año
1.750 y de aquí las llevaron a Costa Rica en 1.779. El sacerdote José Antonio Mohedano
planta los primeros cafetales en Caracas en el año 1.784.
Y hemos seguido investigando
sobre la historia del capitán Clieu, sobre si murió rico como consecuencia de su gran
visión en los negocios del café y hemos llegado al libro titulado Historia de la
Martinica, escrita por Sidney Daney en la que nos cuenta que murió pobre en San Pierre en
el año 1.797, algo que ocurre con frecuencia en la historia de la humanidad, los
precursores, los atrevidos, los héroes siempre mueren olvidados por todos y los
oportunistas y los viles son los que se enriquecen al final. Sólo queda constancia de
esta gran gesta en el Jardín Botánico de Fort France en un monumento dedicado en 1.918,
demasiado tarde ya, en el que reza la siguiente inscripción: A quien durante tanto
tiempo hemos relegado al olvido.
Los primeros cafés públicos.-
Fue en Arabia donde
posiblemente se abrió el primer establecimiento dedicado al café o cafetería, ya que
los derviches lo tomaban para ahuyentar el sueño y poder orar en las horas de la noche,
costumbre que se extendió a otras ceremonias religiosas. Tanto se extendió la costumbre
de tomar café que para satisfacer la gran demanda se abrieron los primeros kehveh kanes o
cafeterías, y fue tanto el escándalo que causó, ya que los feligreses descuidaban los
oficios religiosos, que en 1.511 se dió la ordewn de cerrar todos los establecimientos. |
