Con la toma del poder por parte del partido nacional socialista con Adolfo Hitler a la cabeza,  comienza lentamente la preparación para la Segunda Guerra Mundial. Se disuelve la Asociación de fabricantes de chocolates y a partir de 1935 se trazan nuevos lineamientos para poner la producción bajo las normas del III Reich que controla los contingentes de materias primas..

A poco de comenzar la guerra entre  1939 y 1940 no se expende más chocolate a los civiles y la totalidad de la producción es destinada al ejército que también se ve afectado al poco tiempo por la falta de cacao, un problema similar al que había ocurrido en 1914.

Pero aún dentro de estas dificultades hubo un producto que fue figura destacada en materia de chocolates, el Scho-Ka-Kola fabricado por Hildebrand Kakao und Schokoladenfabrik GmbH, producto  que pronto adquirió fama como el chocolate de los aviadores, alimento destinado a los pilotos de combate, alcanzando un record de producción en 1941 para luego decaer completamente hasta finalizar la guerra. 

El Scho-Ka-Kola estaba compuesto de cacao, cafe y derivados de la nuez de cola con lo que las proporciones de theobromina y cafeína eran significativas, ayudando a los pilotos a mantenerse activos durante las acciones de combate.

A pesar de la escasez de cacao, en la mayoría de las fábricas había plena ocupación porque muchas fueron reconvertidas al igual que en la Primera Guerra Mundial para fabricar materia prima sustituta, alimentos básicos y armamentos. Al finalizar la guerra la producción de chocolates desapareció debido a que la mayoría de las fábricas habian sido destruidas por los bombardeos.

También para los aliados la guerra significó un cierre de los mercados chocolateros y, por ende, una drástica disminución del consumo. Así en el Reino Unido fue racionado el chocolate y cada britanico recibió 50 gramos de golosinas por semana, aunque las empresas se beneficiaron con los pedidos que hacía el estado. Así Cadbury, empresa fundada por John Cadbury en 1824, que comercializa en el Reino Unido cacao y chocolate, compró en 1935 una de las más antiguas fábricas de chocolates,  Joseph S. Fry & Sons, y produjo un chocolate vitaminizado para las tropas británicas que fue repartido entre la población de los sectores ocupados tras la derrota de Alemania.  Recién en 1954 se liberó el mercado del chocolate en Inglaterra.

UN CHOCOLATE DURO DE COMER

Para 1937 las fuerzas armadas de los EE.UU. vuelven a retomar el tema del chocolate como un componente de la ración de emergencia  y esta tarea le es encomendada al coronel de intendencia Paul Logan quien a su vez propondrá a  la empresa fabricante y proveedora de chocolates Hershey (en la actualidad, Hershey Co., la compañía chocolatera más grande de los EE.UU.) la misión de fabricar un producto con características muy particulares.

Su fundador, Milton Hershey, que ya mencionamos anteriormente, a sus 80 años estaba muy interesado  en el proyecto para desarrollar un chocolate con características muy definidas para uso militar, no solamente como contribución a una causa de interés nacional sino también por tratarse de un excelente negocio en el caso de conseguir el objetivo propuesto por Logan. Con la ayuda del químico Samuel F. Hinkle, jefe del laboratorio de química de Hershey Chocolate Corporation, se pusieron en la tarea de dar satisfacción a los cuatro requisitos que debía reunir esta barra de chocolate, a saber:  

1: Su peso estaría en las 4 onzas (115 gr.)

2: Debía ser de alto valor energético.

3: Capaz de resistir altas temperaturas.

4: Sabor un poco mejor al de “una patata hervida”.  

El resultado - luego de modificar algunos ingredientes, proporciones y métodos de fabricación en los que en un primer momento hubo que colocar a mano la pasta de chocolate en los moldes – fue un pack envuelto en papel metálico de 4 onzas que contenía un bloque durísimo de chocolate con seis divisiones difícil de romper, de color marrón oscuro cuyo valor energético era de  600 kilocalorías pero era necesario ingerir tres bloques para llegar a las 1.800 kilocalorías consideradas como mínimas para las unidades de combate. 

Se fabricaron 90.000 unidades para ser testadas en distintas unidades del ejército establecidas en Filipinas, Panamá, algunas guarniciones en los Estados Unidos y en la frontera de Texas.

Las “Barras Logan”, (Logan Bars) como se las denominó, tuvieron rápida aceptación y luego del ataque a Pearl Harbor se ordenó que los envases fueran diseñados y fabricados a prueba de gases tóxicos.

Cuando en 1942 el ejército norteamericano comienza a desembarcar en Marruecos y Argelia cuyas tropas estaban comandadas por el general Eisenhower, traían consigo un nuevo producto de Hershey, las Barras tropicales (Tropical Bars).  A pesar de mantener el sabor azucarado, lo más próximo a un chocolate “normal”, muchos soldados lo rechazaron por encontrarlo muy duro y poco apetitoso.

Pero, más allá de las críticas, esta barra de chocolate ha sido también un elemento de trueque, una moneda de cambio durante y después de la guerra, muy apreciado por la población civil y donde más de un filme nos recuerda situaciones en que todo se podía conseguir a cambio de una Ración D.

Se estima que durante el período 1940-1945 se fabricaron 3 millones de barras para la Ración D y la Tropical Bars, lo que significó un excelente negocio para  Hershey que se convirtió así en la mayor fábrica de chocolates de  los Estados Unidos. 

Pero debido al uso erróneo de la Ración D, es decir, empleada como alimento o ración de combate (recuérdese que solo era un complemento) más el agregado de su impopularidad creciente entre las tropas,  fue reemplazada poco antes de finalizar la guerra por las Raciones C y K. 

El exceso de estas barras que en su última compra fue de  52 millones de unidades debía tener un destino y se trató de reubicarlas dentro de las mismas fuerzas armadas, barajando también la posibilidad de venderlas a la industria de la alimentación pero estas no aceptaron debido al contenido de harina de avena y el alto costo que significaba tener que desenvolver cada una de las barras de su envoltura  original. Con los excedentes sin envasar, se sugirió embalarlas en containers para enviarlas a los campos de prisioneros y también con la posibilidad de ser reelaboradas por la industria para alimentar a la población civil de las zonas bombardeadas.  

Paralelamente a la distribución de las barras Hershey, dentro de las fuerzas armadas de los Estados Unidos fue creciendo otro chocolate con características diferentes y menor volumen de producción pero que mereció la total simpatía de los soldados, me refiero a las confituras M&M, el chocolate recubierto con una capa de azúcar de distintos colores. El producto en cuestión fue desarrollado por Forest E. Mars basándose probablemente en el principio de la garrapiñada, es decir un núcleo de fruto seco cubierto de una costra de azúcar caramelizada y que Mars hizo de ella  su propia versión, las llamadas gotas de chocolate revestidas de caramelo

El diseño fue patentado el 3 de marzo de 1941 y cuando el 8 de diciembre de ese mismo año EE.UU. entra en la Segunda Guerra Mundial, declarándole la guerra a Japón, M&M comenzó a ganar popularidad entre los soldados debido a que podía ser transportado cómodamente sin que le afectara las altas temperaturas, incorporándose, poco más tarde, en las Raciones C.  

Las barras de chocolate volvieron a ser incorporadas en las raciones de combate durante la guerra de  Corea y más tarde en la de  Vietnam.  Ray Smith un soldado que perteneció al 1st Battalion 69th Armor, hace al respecto el siguiente comentario:

“Estas barras que eran enviadas en diversos paquetes y que nos eran entregadas en los intervalos infrecuentes, fueron diseñadas para soportar el calor tropical de Vietnam pero normalmente la mayoría de las barras de chocolate llegaban líquidas, pero aun sin derretirse, su gusto era terrible  y se las dábamos de comer a las cabras que bordeaban los caminos cuando marchábamos a través de las aldeas”.

Durante las operaciones “Escudo y Tormenta del Desierto”, en Medio Oriente (1990/91), la Hershey's Co. puso a prueba una nueva barra de chocolate bautizada como Desert Bar (Barra del Desierto) que debía soportar temperaturas extremas de 60º y para este propósito la empresa envió 144.000 barras a los soldados americanos, pero mientras el portavoz del ejército decía que el sabor de las barras era bueno, las opiniones de las fuerzas en combate no eran coincidentes con lo cual esta barra no entró en producción comercial como se tenía previsto.

Esta fue la última vez que el ejército norteamericano empleó el chocolate como alimento energético para sus soldados, los que a partir de 1996 comenzaron a disfrutar de otro producto en barra que no era precisamente chocolate pero diseñado por la Dirección del Departamento de Alimentación de Combate de la Defensa en los EE.UU. cuyo centro se encuentra en Natick, Massachussets en cooperación con  M&M Inc. bautizándola con el extraño nombre de  “HooAH Bar” sobre la cual comentaré en un próximo artículo acerca de la alimentación de los ejércitos en el siglo XIX y XX.

UN CHOCOLATE CON MUCHAS CALORÍAS

Los alemanes durante la Segunda Guerra Mundial además de crear armas mortíferas, como la V1 y la V2, en sus ratos de ocio se dedicaban a fabricar latas de guisantes, pastillas de menta, chocolates, ciruelas en almíbar, latas de aceite y una variedad de productos comestibles que escondían en su interior explosivos o  productos inflamables destinados a misiones de sabotaje.

Pensar que los artilugios inventados por Q en las películas de James Bond son productos de la ficción cinematográfica esta lejos de la realidad porqué ese papel lo desempeño Hans Nidermeyer, un químico alemán experto en explosivos y creador de toda esta parafernalia.   

En el 2005 salieron a la luz algunos archivos secretos del  Servicio de Inteligencia Británico MI5 relacionados con la red de saboteadores y espionaje nazi que no solo operaba en la isla sino también en todos los países integrantes de la Commonwealth con el fin de crear caos y terror en la población. Entre las sutiles creaciones que pretendían hacer llegar hasta la Casa Real había una bomba en forma de tableta de chocolate moldeada en acero y recubierta con una capa de auténtico chocolate que al romperla ponía en funcionamiento un dispositivo que en 7 segundos podía desprender la suficiente energía como para quitarle las ganas de comer a Jorge VI si este plan se hubiera concretado. Pero lo cierto es que quedó en una expresión de deseo por parte del servicio de inteligencia alemán.

Referencias:  

Roman Rossfeld: “Vom Frauengetränk zur militärischen Notration. Der Konsum von Schokolade aus geschlechtergeschichtlicher Perspektive”.

Hershey: Company History

Ray Smith: 1st Battalion 69th Armor: www.rjsmith.com

Arne Homborg: Fabricante e historiador del chocolate. www.homborg.de/ 

US Army Quartermaster Museum

BBC News